近代以来，曾国藩的地位逐渐被拔高，人们常常以立德、立功、立言三不朽；为师、为将、为相一完人来评价他，甚至有称他为千古完人的说法。然而，真实的曾国藩却远不是那样高大完美的形象。这个人杀人时冷酷无情，明明承诺过放过降兵的性命，却背信弃义地亲手杀了他们，事后甚至毫不觉得羞愧。 纵观曾国藩的一生，他绝非天赋异禀的天才。为了考中举人，他整整考了七次，才最终成功。年轻时，性格暴躁，言辞尖刻，敢于批评任何人，完全没有今天的晚清中兴第一名臣的风范。那么，曾国藩究竟是如何成功的呢？有人说，他之所以能成就伟业，是因为他对自己狠、胆大、眼光独到。可这其中，似乎还隐藏着他深刻的自我反省与努力。
回到家后，曾国藩痛定思痛，再次在日记中写下：闻色而心艳羡，真禽兽矣。他深知自己已经沉溺于色欲，无法自拔，甚至觉得自己不配为人。曾国藩开始反思，意识到自己的好色毛病已经到了无法容忍的地步，这也是他决定彻底改掉这种习惯的转折点。 尽管如此，曾国藩并没有马上摆脱这个困扰。依旧对陈源衮的小妾念念不忘，最终导致了与陈源衮的彻底决裂。这个事情让曾国藩痛彻心扉，他开始更加坚定地决心去戒色。 经过多番思考和尝试，曾国藩终于找到了一个可行的方法——写日记戒色。这个方法看似简单，却极具效果。每当他有了不纯的欲望，他便写下日记，通过反思自己的行为，批评自己，甚至高声朗读出来，以此来增强警觉并强化自律。他意识到：所知在好德，而所私在好色，不能去好色之私，则不能不欺其好德之知矣。换句话说，他发现，如果不能克制自己的欲望，他的德行和理智就无法获得真正的升华。 这种戒色的方式，实际上帮助了曾国藩养成了良好的自律习惯，这也成为他走向成功的第一步。尽管这个方法看起来很简单，但能做到的人却少之又少。梁启超曾称赞曾国藩的自律，认为他的日日读书、写日记、练字、下棋是他成功的关键。梁启超说：自流俗人观之，岂不区区小节，无关大体乎？而不知制之有节，行之有恒，实为人生第一大事，善觇人者，每于此觇道力焉。 这句话说明了一个道理：自律虽然是一些看似微不足道的小节，但正是这些细节和恒心，成就了曾国藩的伟大人生。